Trail running en los Pirineos: Couserans y Ariège

El Couserans y, en sentido amplio, el departamento del Ariège se sitúan en el corazón salvaje de los Pirineos centrales, donde los valles boscosos se elevan rápidamente hacia crestas rocosas y cumbres solitarias. Para los corredores de montaña es un terreno de ensueño: suaves senderos de bosque, antiguos caminos de mulas, balcones sobre valles profundos y largas travesías de alta montaña. Desde la ciudad mercado de Saint-Girons, se llega al singletrack en cuestión de minutos, eligiendo entre salidas suaves y onduladas o jornadas con mucho desnivel.

Numerosos itinerarios balizados cruzan el paisaje — desde tramos del famoso GR10 hasta pequeños PR que unen pueblos, collados y lagos. Muchos senderos empiezan en el fondo del valle y ascienden entre hayedos y castaños antes de salir a prados de altura y roca desnuda, ofreciendo grandes vistas hacia España. Ya esté construyendo fondo, afinando para una carrera o buscando largas jornadas alpinas, el Couserans y el Ariège ofrecen variedad día tras día.

Una de las grandes ventajas del Couserans y del Ariège es lo fácil que resulta adaptar la salida a cómo se sienten las piernas ese día.

En días de recuperación puede seguir los caminos de ribera junto al Salat o el Lez, enlazando pueblos por pistas agrícolas onduladas y tranquilos caminos forestales. Pequeñas subidas conducen a ermitas, miradores y diminutas aldeas colgadas sobre el valle, con grandes panorámicas a cambio de un esfuerzo moderado.

Cuando apetece más desnivel, los senderos de balcón cruzan las laderas de los valles, uniendo collados y pequeños pasos. Se entra y se sale del bosque, por encima de barrancos profundos, con frecuentes vislumbres de cumbres más altas. Singletracks técnicos, descensos fluidos y subidas explosivas pueden encontrarse en un solo circuito de 10–20 km.

Para jornadas largas se pueden enlazar varios collados y mesetas altas, alcanzando los 2 000 m o más, a menudo sin repetir apenas tramos. En verano, lagos y torrentes ofrecen puntos de agua frescos, y en otoño los hayedos se llenan de color. La combinación de buen balizaje, una red densa de senderos y montañas relativamente tranquilas hace que este rincón de los Pirineos resulte especialmente gratificante para explorar corriendo.

Si le gusta ponerse un dorsal, el calendario del Ariège está lleno de eventos de trail durante todo el año, muchos de ellos fácilmente accesibles desde Saint-Girons y el Couserans. El año 2026 ya cuenta con un gran programa para todos los niveles:

• Trail des Citadelles – Lavelanet, 5 de abril de 2026
  Un clásico de principios de temporada en los Pirineos, con varias distancias (desde unos 10 km hasta cerca de 70–74 km) alrededor de los castillos cátaros y las crestas por encima de Lavelanet. Con terreno variado — singletracks de bosque, subidas fuertes y crestas calcáreas panorámicas — vuelve cada primavera como cita clave del calendario regional.

• Trail du Quartz – Prayols, 3 de mayo de 2026
  Una prueba acogedora en las colinas sobre Foix, que suele ofrecer varias distancias para que tanto principiantes como corredores experimentados encuentren un recorrido adecuado. Los trazados visitan antiguas zonas mineras, senderos forestales y miradores sobre el valle del Ariège.

• Trail de la Dent d’Orlu – Orlu, 12 de julio de 2026
  Una carrera de montaña espectacular que asciende desde el pueblo de Orlu hasta la cumbre de la emblemática Dent d’Orlu (2 222 m). El recorrido principal es relativamente corto (unos 14 km), pero con un desnivel muy importante (alrededor de 1 600 m), ideal si le gustan las subidas largas y sostenidas a grandes cimas.

• Calabass’Trail – Saint-Lary, 26 de septiembre de 2026
  Una cita de final de temporada con diferentes formatos de carrera, incluidos recorridos de media distancia (hasta unos 25–27 km) y a menudo un desafío tipo kilómetro vertical. Espere un ambiente de pueblo, subidas boscosas y crestas con amplias vistas.

A todo ello se suman numerosas carreras de pueblo más cortas y pruebas de terreno mixto repartidas por la temporada. Tanto si busca su primera carrera de trail de 10–15 km como si quiere un maratón técnico, encontrará en 2026 un evento que encaje con sus objetivos.

Para corredores experimentados en busca de grandes desniveles y largas jornadas en alta montaña, el Ariège acoge algunos de los ultras más exigentes de los Pirineos.

El UltrAriège Pyrénées, con base en la zona de Ax-les-Thermes, vuelve en julio de 2026 (normalmente a mediados de mes) con todo un fin de semana de carreras. En ediciones recientes se han propuesto distancias de unos 15 y 23 km hasta 55 km, 100 km y un ultra de 160 km con un desnivel enorme. Los recorridos más largos enlazan crestas, collados y valles remotos, con muchos tramos por encima de los 2 000 m y una auténtica sensación de travesía del macizo.

Más al este, el Challenge du Montcalm en Auzat es una cita de agosto muy consolidada, famosa por sus subidas empinadas, su terreno pedregoso y sus cumbres elevadas. El evento reúne varias carreras, desde trails de montaña más accesibles hasta pruebas extremadamente exigentes como PICaPICA, un ultra temido por su terreno técnico y su gran desnivel acumulado.

Estas carreras requieren una preparación sólida, experiencia en montaña y comodidad en terreno técnico, pero a cambio ofrecen algunos de los paisajes y ambientes de carrera más espectaculares de los Pirineos franceses. Incluso si no las corre, sus trazados son una rica fuente de inspiración para grandes jornadas de aventura partiendo de una base cómoda en el Couserans.

Más cerca de Saint-Girons y del Parc naturel régional des Pyrénées ariégeoises, varias carreras anuales muestran lo mejor del terreno local.

El Trail du Couserans, tradicionalmente celebrado en Saint-Girons o sus alrededores a finales de otoño (a menudo en noviembre), ofrece recorridos de unos 10 a 31 km. Los trazados exploran las colinas, bosques y crestas justo encima de la ciudad, dando a los corredores visitantes una magnífica introducción al paisaje del Couserans con mucho singletrack corredor y subidas cortas e intensas.

En otros puntos del departamento, eventos como el Trail des Cascades en Roquefort-les-Cascades aprovechan al máximo la geografía local, llevando a los corredores junto a cascadas espectaculares y a través de zonas calcáreas y boscosas. Muchas de estas pruebas se han convertido en citas fijas del calendario regional, con recorridos bien marcados y un ambiente de pueblo muy acogedor.

Más allá de las carreras, zonas dedicadas como el Espace Trail Aulus-les-Bains Couserans ofrecen, desde un solo valle, circuitos señalizados de diferentes niveles de dificultad. Desde Aulus-les-Bains puede elegir bucles familiares, recorridos intermedios con subidas moderadas o itinerarios de montaña más serios hacia collados y lagos de altura, todos bien indicados y con información disponible a nivel local.

La principal temporada de trail running en el Couserans y el Ariège va de la primavera al final del otoño. Abril y mayo traen valles de verde intenso y temperaturas frescas — ideales para carreras como el Trail des Citadelles o para los primeros entrenamientos largos. El verano abre los mayores itinerarios de montaña y ultras como UltrAriège y el Challenge du Montcalm, con muchas horas de luz y acceso a crestas y lagos de altura. El otoño suele ser un momento destacado, con tiempo estable, senderos más tranquilos y colores de bosque espectaculares.

Muchos corredores organizan su viaje alrededor de uno o dos eventos clave y reservan unos días adicionales para explorar los recorridos locales a un ritmo más relajado. Como muchos senderos comienzan en los pueblos del valle, puede ajustar la longitud y la dureza de cada salida según cómo se sientan las piernas después de la carrera. Las aplicaciones de mapas y las oficinas de turismo locales facilitan la planificación de rutas, y nunca estará lejos de un café o una panadería para la recompensa después del entrenamiento.

Después de grandes jornadas por singletracks técnicos o exploraciones más suaves por el fondo del valle, el lugar donde se descansa importa tanto como los senderos recorridos. El Château Pouech se encuentra cerca de Saint-Girons, en pleno Couserans, en el centro del terreno de juego del trail en el Ariège y a distancia razonable de los principales valles y sedes de carreras.

Con habitaciones espaciosas, jardines tranquilos y muchos rincones silenciosos para estirar, leer o simplemente disfrutar de las vistas a la montaña, ofrece exactamente el tipo de recuperación profunda que sus piernas agradecerán tras largas subidas y bajadas. Tanto si viene a afrontar pruebas destacadas como UltrAriège o el Trail des Citadelles, a descubrir favoritos locales como el Trail du Couserans, o simplemente a explorar la extensa red de senderos del día a día, el Château Pouech es un lugar excelente para alojarse, ya que está en el centro de la región y ofrece una relajación excelente después de un duro día de trail.